UČKA:
Istro lahko shematično razdelimo na tri pasove. Južni del njenega trikotnika je najnižji, njegovo značilnost pa daje zemlja crljenica (terra rossa), zaradi česar mu dobro pristaja naziv Rdeča Istra. Nad njo je nekoliko višji pas, ki zaradi sivega lapora zasluži ime Siva Istra. Najvišji je tretji pas, Bela Istra, ki se dviga nad Sivo Istro s skalno stopnico, visoko približno 300-400 m. Od te stopnice se razprostira prostrana kraška planota, na kateri se beli goli apnenec. Ta se brez ostre meje nadaljuje v slovenski kras. V tem gorskem delu Istre ločimo dva precej različna dela: Ćićarijo na SZ in Učko na JV. Skupna jima je lastnost, da se raztezata kot dolga gorska veriga na tisti strani istrskega trikotnika, ki ga veže s celino, otežujoč povezavo Istre s svetom. Ćićarija se začne v bližini Trsta, postopoma se dviga od SZ proti JV, da bi ravno nad Riješkim zalivom
dosegla svojo največjo višino (Planik 1273 m). Po tem začne zavijati z dinarske smeri proti jugu, nadaljujoč se vzdolž vzhodne istrske obale z še višjo in mogočnejšo goro Učko. Čeprav Učka in Ćićarija tvorita morfološko enoto, med njima obstajajo tudi druge razlike poleg zasuka orografske osi. Tudi sama Učka ima nenavadno posebnost: samo njena zahodna stran se šteje za Istro, medtem ko vzhodna pripada Liburniji (liburnijski rivijeri). V nasprotju s planoto Ćićarije je Učka gora preproste oblike, z dvema strmima pobočjema in ostro zarisanim grebenom. Greben je najvišji na začetku (Vojak, 1396 m), od koder se prek vrhov Brgud (906 m), Šikovec (779 m) in Sisol (883 m) postopoma spušča proti jugu vse do Plominskega kanala, kjer se potopi v morje. Med Učko in Ćićarijo je preval Poklon (922 m), prek katerega vodi stara cesta iz Reke v Istro in je najboljša naravna izhodiščna točka za vzpon v oba dela istrskega gorovja. Istrske gore so apnenčaste graje in zelo bogate s kraškimi pojavi. Posebej zanimivi in raznoliki so številni speleološki objekti (jih je nekaj sto). S klimatskega vidika prevladujejo mediteranski vplivi, kar je razumljivo glede na bližino morja, vendar se v višinskem pasu snežni nanosi na osojnih straneh lahko zadržijo vse do maja, ovirajoč dostop vozil na vrh Učke. Rastlinski svet je zelo raznolik in temeljito raziskan. V spodnjem delu vzhodnega pobočja so pomembni samonikli kostanjevi gozdovi in, zahvaljujoč obilici vlage, bujna mediteranska vegetacija (lovor!). V srednjem pasu prevladuje hrast, v najvišjem pa bukev. V omenjeni flišni coni se okoli vrha Učke na višini približno 900 m razteza pas prijaznih cvetočih travnikov (primula, narcisa, asfodelus, kranjski ljiljan, kačun, encijan itd.). Na kamnitih tleh, t. i. krasah, se poleg ilirskih elementov pojavlja tudi precej alpskih primesi
Veprinac - Poklon 1,30 h - Vojak 1,15 h)
PRILAZ: do Veprinca - iz Opatije z avtobusno linijo št. 34 (iz Reke do Opatije z linijo 32), - iz Reke do Veprinca z avtobusom, s prestopanjem v Matuljih, - iz Reke z lastnim prevozom prek Matuljev (12 km); cesta za Veprinac se odcepi l. 200 m od osrednjega trga in cerkve v smeri Ljubljane, z lastnim prevozom po reški obvoznici, z nje po cesti za Tunel "Učka" in na 8. km izstopiti d. (edini izhod) 2 km do Veprinca, - iz Opatije s pešpotjo od kopališča Slatina (med hoteloma "Palace" in "Bellevue"), od koder po stopnicah Veprinačka pot do Nove ceste, po njej l. 200 m, naprej po stopnicah Pot za Slaviče, mostom prek ceste, ki gre proti tunelu, in skozi zaselak Travičići v vas Tumpiće pod Veprincem (1,30 h), - iz Opatije s pešpotjo od tržnice do pošte, tam l. po Kumičićevi ulici do Nove ceste, po njej l. 50 m, vzpon d. po stopnicah do naselja Zora, nato skozi hrastov in kostanjev gozd z zavito stopniščno potjo (950 stopnic!) do vasi Zatka na cesti Matulje - Veprinac, 50', - iz Ike prek Mandićev 3 h, - iz Ičićev prek Poljan 3 h, - iz Medveje skozi Lovransko drago 4 h.
VEPRINAC (519 m) (izvirno Leprinac, po rastlini leprina, ki tam raste) je slikovito naselje, nameščeno kot mesto na stožčastem vrhu, s širokim razgledom na Riješki zaliv. Razvilo se je na temeljih prazgodovinskega kasteljera. Leta 1507 je imel Veprinac lasten mestni statut, napisan v glagolici. Od starih mestnih utrdb so ohranjena le nenavadna mestna vrata s tremi odprtinami in deli zidu v stavbi "komuna". Pod obzidjem je mestna loža in gotska kapela Sv. Ane iz leta 1442 z lopo, nekoliko barokizirana z zidnimi slikarijami. Sestavlja se iz zgornjega dela akropolskega tipa, poleg starega kaštela in župne cerkve Sv. Marka (izjemen razglednik!), ter spodnjega ob cesti Reka - Učka (18 km od Reke). Od Veprinca naprej po cesti navzgor. Na prvem križišču je treba desno (l. cesta spušča v Iko) do zaselka Tumpići, kjer cesta dobi gorsko značilnost (vzpon do 14 %). Po 3,5 km se d. odcepi krak v istrsko vas Račja Vas, po nadaljnjih 1,5 km pa se od ceste d. odcepi pešpotna bližnjica. Cesta doslej stalno ponuja lep pogled na morje. Omenjena peš bližnjica pride na cesto malo nad odcepom za hotel, mimo brezna Jama in majhnega izvira z mlako. En kilometer po tem odcepu cesta pride na Poklon.
POKLON (922 m) je preval, ki ločuje Učko od Ćićarije. Prek njega vodi stara cesta iz Reke in Liburnije v Istro (danes je preval zamenjal tunel "Učka"). Najvišja točka prevala je približno 1 km naprej proti Istri (951 m), kjer stoji zasebna gostilna s skoraj stoletno tradicijo (nekdaj znana pod imenom Peruč). Ime Poklon izhaja od tega, da so se istrski romarji na poti v Trsat na tem mestu poklonili, ker so tam prvič zagledali zvonik cerkve Gospe Trsatske. Z ravnine na Poklonu, s parkirišča pred vstopom ceste v gozd, je nenavadno lep pogled na Hrvaško primorje, reško gorsko zaledje in še posebej na Reko, ko ponoči plava v morju luči. Zdaj so na Poklonu tri nastanitvenih objektov. Osrednja in tradicionalna točka v gorah je preval Poklon, ker sem vodijo glavne poti in od tod se odpravljajo najbolj atraktivni vzponi ne samo na Učko, ampak tudi v Ćićarijo. Najbližji javni prevoz in zato najbližji peš pristop je iz Veprinca, od koder je do Poklona 7 km po cesti (1,30 h po bližnjicah).
PL. DOM NA POKLONU (922 m) je zgrajen tik ob cesti, približno 100 m od Pansiona "Učka" proti Istri, na d. strani. Zaradi tega, ker je nameščen na prevalu med Učko in Ćićarijo ter na križišču planinskih poti, služi kot izhodišče za izlete v obe gori. Ima kuhinjo, jedilnico, 14 postelj v dveh sobah, tekočo vodo in elektriko. Odprt in oskrbovan je ob vikendih. Objekt upravlja PD "Opatija", obvestila daje Marica Tomaško, tel. (051) 712-785.
PANSION I RESTORAN "UČKA" je na samem Poklonu, na mestu nekdanje vojašnice. Ima 10 dvoposteljnih, luksuzno urejenih sob in vedno odprt restoran (tel. (051) 299646, 603340). V zasebnem najemu je.
Najkrajši in najbolj prijeten peš vzpon od Poklona na vrh Učke je tisti, ki se začne za Pansionom "Učka". Od tod ostro navzgor skozi gozd v številnih ovinkih po označeni peš stezi (25 ovinkov), ki trikrat preseka asfaltno cesto za vrh, nato gre mimo izvira Topol (30' od pansiona), pol ure kasneje pa spet pride na cesto na velikem l. ovinku. Po cesti l. 800 m do konca in mimo RTV stolpa iz gozda, ter po peš stezi po grebenu še približno 100 m do vrha. Cestni vzpon do RTV stolpa se začne približno 1 km od planinskega doma v z. smeri pri gostilni Peruč. Takoj za njo zavije l. pod ostrim kotom proti vrhu zavita odcepitev 6 km. Cesta je rezervirana za uradne namene, vendar ni zaprta z zapornico.
Lovran - Liganj - Poklon 3,30 h
Do Kaluž kot na Vojak, nato d. med gozdički in ograjenimi dolinami, pod Knezgradom (630 m, izjemen razgled z vrha!) in z. podnožjem Gorice (712 m), nato vzpon v gosto bukov gozd. Po enem strmejšem spustu na travnike v dolino Rečine, čez potok spet navzgor v gozd, nato mimo ograjenega izvira na gozdno cesto, po kateri je d. do Poklona še 20', naprej na Vojak pa še 1,15 h. Vzpon se lahko skrajša za 30', če se uporabi mestna avtobusna linija do prve postaje v zaselku Liganj
Poklon - Izvidniška kočica - Vojak 2,30 h
S Poklona l. od Pansiona "Učka" po cesti pod ograjenim vodnim zbiralnikom, po kateri vodi markacija proti Lovranu. Obidejoč Vojak z l. strani, traja 1,15 h do Izvidniške kočice v Dolu. Od tod oster vzpon d. po markaciji iz Lovrana za Vojak
Poklon - Plas - Vojak ali Suhi vrh 1,45 h.
S Poklona po cesti na z. 20' do njenega odcepa za Vojak, naprej še 300 m, kjer se l. odcepi označena pot v blagem vzponu skozi gozd, z. pobočjem hriba Plas (1288 m). Po 1 h pride v zaledje Vojaka do križišča na prevalu pod Suhim vrhom: l. oster vzpon na Vojak, naravnost naprej spust v Lovran, d. dol spust v Malo Učko, d. gor po grebenu 25' na Suhi vrh (1333 m; lep razgled na morje in Učko).
Poklon - Mala Učka - Vojak 2,45
S Poklona po cesti na z. 30' do križišča v vasi Vela Učka, kjer se l. odcepi cesta 4 km v vas Malo Učko (980 m). Pred tem lahko desno, na mestu, kjer cesta pride iz gozda, za nekaj minut na vrh Krog (1001 m), z izjemnim razgledom na Istro in prek nje na Tržaški zaliv. MALA UČKA (980 m) je bila najvišja vas v Istri. Njeni prebivalci, znani pod imenom Učkarji, so se ukvarjali s živinorejo in bili znani po dobrem siru. V zadnji vojni so Italijani in Nemci vas do tal požgali 30. 4. 1944. (22 hiš in 45 gospodarskih poslopij). Po vojni so se Učkarji izselili zaradi težkih gospodarskih razmer in danes je vas popolnoma prazna, samo nekaj hiš je preurejenih v vikendice. Mala Učka je bila večja od Vele Učke (tukaj ti pridevniki označujejo starost: Mala pomeni Nova, Vela pomeni Stara). Vas je nameščena ob planinskem potoku Studena, ki jo deli na dva dela.
Pod cerkvijo pri vhodu v vas so lepi travniki in sadovnjaki (češnje v začetku julija). Do vasi z druge strani prihajajo markacije iz Lovrana in Mošćenic.
Lovran - Vojak 4 h
PRILAZ: do Lovrana iz Reke z avtobusno linijo št. 32 ali z lastnim prevozom Iz Lovrana vodi na vrh več vzponov: prek Lovranske drage, Knezgrada, neposredno na Vojak in prek Poklona. Tu se začne tudi Riješka planinska transverzala, zato bomo tukaj opisali njen odsek na Vojak. LOVRAN je prastaro mestec (3000 preb.) z jasno oblikovanim mestnim jedrom, s srednjeveškim stolpom in nizom hiš v baročnem slogu. Prvič se omenja v 7. st. kot Lauriana. Danes je znan kot poletno letovišče s številnimi hoteli, trgovinskimi in gostinskimi objekti, lepimi plažami in sprehajališčem ob morju vse do Opatije (lungomare). Za promet tujcev skrbi Turistično društvo. Dostop z avtobusom iz Reke 19 km, iz Opatije 6 km. Iz Reke vozi avtobusna linija 32. Od Trga svobode v središču Lovrana mimo kina na zahod, po ulici Brajdice do stopnic in po njih med vrtovi navzgor do zaselka Brega (20'). Pot vodi naprej spet po stopnicah še 10' skozi gozdiček do ceste Lovran - Lovranska Draga, dvakrat preseka njene ovinke, pusti l. cerkev Sv. Roka in ko v vasi Liganj tretjič pride na cesto, zavije po njej l. nekaj minut do avtobusne postaje. Do sem se lahko gre tudi z avtobusom iz Lovrana za Lovransko Drago, tako se prihrani 45' vzpona. Avtobusna linija 36 vozi iz Lovrana 12-krat na dan (ob nedeljah 8-krat) od 5,40 do 22,30 h. Zadnji povratki ob 19, 20,50 in 22,55 (ob nedeljah ob 18, 20,05 in 22,55). Tu pot zapusti cesto, se vzpne med vrtovi in v 10' pride skozi zaselek Dindiće v Ivuliće. Iz vasi l. ob hišah ostro navzgor 30' do majhne ravnine Kaluže (okoli 500 m), kjer se pot razcepi: l. Vojak, d. Poklon. Pot na Vojak vodi skozi star gozd vse do roba Lovranske drage, nato nad njo v blagem vzponu proti njenemu vrhu, od koder se ostro vzpenja v z. smeri med ograjami v gozd do spodnjega pasu travnikov. Nad njim, spet z vzponom skozi gozd, pride do zgornjega pasu travnikov (okoli 1000 m), ki nudijo nepozaben doživljaj s svojo pozno spomladansko floro in lepim razgledom. S travnikov malo l. do izvira Tisve, nato sledi najbolj strm del poti, v ovinkih skozi gozd, na koncu med stenami, na preval Vrata ali Prohod (1216 m), in prek njega, prek gozdne ceste, v Veli dol. Levim robom Dola do gozda in skozi njega d. robom Malega dola do Sedla (1250 m) med Suhim vrhom in Vojakom, kjer je pomembno križišče: l. 20' na Suhi vrh, prek sedla v vas M. Učko (pollevo) in V. Učko (poldesno), d. ostro navzgor po grebenu Učke še 20' v ovinkih na Vojak. Vzpon je zelo naporen, ker premaguje višinsko razliko 1400 m.
Medveja - Mala Učka - Vojak 5 h
PRILAZ: do Medveje iz Reke z avtobusno linijo št. 32 Iz Medveje, majhnega kopališkega kraja 2,5 km južno od Lovrana, po stopnicah l. od št. 10 (vila Paulina) 10' skozi vrtove do zaselka Kali, nato 50' ostrega vzpona v vas Visoče, za vasjo mimo dolinice do cisterne. Od tod d. ob ogradi skozi gozdičke do lepih travnikov Javoršci (2 h od Medveje), nato 5' do Pajinega dolca, nato 45' ostrim vzponom skozi kraški svet do majhnega slapu na potočku in še 15' skozi gozd do izvira Šenčitve vode. Nad izvirom pride na prostrano in poševno Velo Ravan, bogato z vodo (izviri ograjeni za Mošćeniški vodovod). Naprej l. pobočjem Arguna skozi lep borov gozd na gorski greben in prek majhnega prevala za Malo Učko, kjer se priključimo na markacijo iz Lovrana