Planinski močerad (Salamandra atra)

Planinski močerad z znanstvenim imenom Salamandra atra je eden najbolj fascinantnih prebivalcev našega visokogorja. Njegovo telo je v celoti bleščeče črne barve, kar mu omogoča, da na soncu hitreje absorbira toploto, ki je v gorskem svetu izjemno dragocena. Za razliko od svojega nižinskega sorodnika, navadnega močerada, ta vrsta ne odlaga jajčec ali ličink v vodo, temveč skoti popolnoma razvite mladiče. To je izjemna prilagoditev na surovo življenje nad gozdno mejo, kjer so stalni vodni viri redki in hladni.
V naravi ga najpogosteje srečamo po dežju ali v vlažnih, meglenih jutrih, ko se vlažnost zraka močno poveča. Takrat se počasi in preudarno premika med skalnimi razpokami, mahom in planinskim cvetjem. Njegova koža izloča strupene snovi, ki ga učinkovito varujejo pred plenilci, zato se ga večina živali raje izogne. Za pohodnika je srečanje s tem »črnim vitezom« gora vedno poseben dogodek, ki priča o neverjetni vztrajnosti življenja v ekstremnih razmerah.
V ekosistemu opravlja pomembno vlogo kot plenilec žuželk, pajkov in drugih nevretenčarjev. V Sloveniji je planinski močerad zavarovana vrsta, razširjen pa je predvsem v naših Alpah in ponekod v Dinarskem gorstvu. Srečanje z njim nas opominja na ranljivost gorske narave in na tiho lepoto bitij, ki so si svoj dom poiskala med najvišjimi gorskimi vršaci.