Sivi žerjav (Grus grus) velja za enega najmogočnejših selivcev, ki ga pohodniki v Sloveniji najpogosteje opazijo med spomladansko in jesensko selitvijo, ko v velikih jatah preletava naše kraje. Gre za velike in elegantne ptice z dolgim vratom ter dolgimi nogami, ki med letom podobno kot štorklje vrat držijo povsem iztegnjen. Prepoznamo jih po sivi barvi perja in značilnem oglašanju, ki spominja na trobljenje in se sliši zelo daleč, pogosto še preden jato sploh zagledamo na nebu. V zraku najpogosteje letijo v urejenih formacijah v obliki črke V ali v dolgih linijah, kar jim omogoča lažje premagovanje zračnega upora na dolgih razdaljah.
V dolžino zrastejo do 130 centimetrov, čez krila pa lahko merijo krepko čez dva metra, kar jih uvršča med največje evropske ptičje vrste. Čeprav v Sloveniji le redko gnezdijo, so naši kraji, predvsem mokrišča in polja, pomembna postajališča, kjer si jate med naporno potjo odpočijejo in naberejo novih moči. Prehranjujejo se z zelo raznoliko hrano, od žit in plodov do manjših živali, kot so žuželke in dvoživke. Opazovanje jate žerjavov, ki visoko nad hribi drsi proti svojemu cilju, je za vsakega ljubitelja narave poseben dogodek, ki naznanja menjavo letnih časov in nas opominja na čudesa ptičjih selitev.
Slike:
