Siva čaplja (Ardea cinerea)

Siva čaplja (Ardea cinerea) je mogočna in elegantna ptica, ki jo pohodniki pogosto opazijo, ko nepremično stoji v plitvi vodi ali na obrežnih skalah in preži na plen. Prepoznamo jo po pepelnato sivi barvi hrbta in kril, svetlejšem vratu ter značilni črni progi čez oči, ki se na zatilju konča z dolgimi črnimi peresi. V dolžino zraste do enega metra, čez krila pa lahko meri krepko čez 170 centimetrov. Med letom jo najlažje ločimo od štorkelj po močno upognjenem vratu v obliki črke S in globokih, počasnih zamahih s krili, ob vzletu pa se pogosto oglasi z značilnim globokim ter hripavim krikom.
V hribovitem svetu se najraje zadržuje ob čistih vodah, kjer s svojim močnim in ostrim kljunom bliskovito lovi ribe, dvoživke ter manjše vodne žuželke, na travnikih pa se rada gosti tudi z mišmi in voluharicami. Je izjemno potrpežljiva lovka, ki lahko dolge minute vztraja v popolni nepremičnosti, dokler se ji plen dovolj ne približa. Gnezdi običajno v kolonijah visoko v krošnjah dreves, njena prisotnost pa je zanesljiv znak zdravega vodnega ekosistema. Čeprav je precej previdna in ob nevarnosti hitro odleti, nam njena mogočna silhueta vedno znova popestri izlet ob vodi in nas opominja na divjino, ki vztraja v naših dolinah in hribih.