Poljski zajec (Lepus europaeus)

Poljski zajec z znanstvenim imenom Lepus europaeus je eden najbolj prepoznavnih prebivalcev naših polj, travnikov in nižjih hribovitih predelov. Od svojega gorskega sorodnika se loči po vitkejši postavi, daljših zadnjih nogah in značilno dolgih ušesih s črnimi konicami. Njegov kožuh je rjavkasto sive barve, ki mu skozi vse leto zagotavlja odlično krinko v naravnem okolju, kjer se v iskanju hrane neutrudno podi čez odprte planjave.
V naravi ga najpogosteje srečamo v mraku ali ob zori, ko je najbolj dejaven. Je izjemen tekač, saj lahko v diru doseže hitrost do 70 kilometrov na uro, s svojimi značilnimi cikcakastimi skoki pa spretno uide še tako hitremu plenilcu. Za razliko od kuncev poljski zajci ne kopljejo rovov, temveč si v tleh pripravijo plitve jamice, imenovane ležišča, kjer nepremično počivajo in se zanašajo na svoj izjemen sluh ter varovalno barvo.
V ekosistemu ima poljski zajec pomembno vlogo, hkrati pa je simbol vitalnosti našega podeželja. Srečanje z njim ob robu gozda ali na cvetočem travniku pod gorskimi vršaci je vedno prijetno doživetje, ki pohodniku popestri pot. Opazovanje njegove urnosti in previdnosti nas opominja na neustavljiv ritem narave, ki utripa v nižjih predelih naših hribovitih pokrajin.