Evropski sršen (Vespa crabro)

V gorskem ekosistemu opravlja evropski sršen (Vespa crabro) izjemno koristno vlogo naravnega regulatorja, saj pleni obade, muhe in različne škodljivce. Njegova prisotnost v naravi je pravzaprav znak zdravega gozdnega okolja, kjer mogočna drevesa nudijo dovolj dupel za njegovo bivanje. Srečanja z njim v naših hribih so tako del bogate izkušnje narave, ki jo obiskujemo in spoštujemo, čeprav njegovo globoko brenčanje v nas pohodniki včasih vzbudi nekaj strahu.
To mogočno žuželko planinci pogosto srečujemo ob robovih gozdov, v bližini starih dreves ali celo ob planinskih kočah. Od navadnih os ga hitro ločimo po njegovi velikosti ter rdečkasto-rjavi barvi na glavi in oprsju, medtem ko ostaja njegov zadek prepoznavno rumeno-črn. Kljub mogočnemu videzu je sršen v resnici precej manj agresiven od svojih manjših sorodnic in se raje izogne neposrednemu stiku z ljudmi.
Čeprav je njegov pik boleč, se sršen odloči za napad le takrat, ko se počuti neposredno ogroženega ali ko se ljudje preveč približamo njegovemu gnezdu. Planinci ga lahko zato povsem mirno opazujemo pri njegovem delu, saj ga naša malica običajno sploh ne zanima. Svoja gnezda si rad ustvari v mirnih kotičkih ali duplih, kjer varno vzreja svoj zarod in skrbi za ravnovesje v okolici, ki jo planinci tako radi raziskujemo.