Damjak je srednje velik predstavnik družine jelenov, ki je bil v naš prostor prinesen kot lovna divjad. Danes ga najpogosteje srečujemo v oborah, ponekod pa živi tudi prosto v naravi. Njegova najbolj prepoznavna lastnost je rogovje, ki je pri odraslih samcih v zgornjem delu značilno široko in lopatasto. Barva dlake se sezonsko spreminja; poletni rjavo-rdeč kožuh krasijo bele pege, pozimi pa postane dlaka enotnejša, gostejša in temno sivo-rjava.
Njegov življenjski prostor so predvsem svetli listnati in mešani gozdovi v nižinah ter sredogorju, ki mejijo na odprte travnike in pašnike. Je izrazit rastlinojed, ki se hrani s travo, zelišči, gozdnimi plodovi (npr. žirom in želodom) ter mladimi poganjki grmovnic. Zaradi svoje izjemne prilagodljivosti se dobro počuti v različnih okoljih, kjer najde dovolj hrane in varnega kritja.
Damjaki so socialna bitja, ki večji del leta preživijo v ločenih tropih. Samice z mladiči tvorijo svoje skupine, medtem ko odrasli samci živijo samostojno ali v manjših krdelih. Planinci jih najpogosteje opazite na gozdnih robovih in jasah, predvsem v mraku ali zgodnjih jutranjih urah. V jesenskem času, ko nastopi čas ruka, se samci oglašajo z značilnim hripavim godrnjanjem, s katerim označujejo svoje ozemlje in privabljajo samice.
Slike:
