Bela štorklja (Ciconia ciconia)

Bela štorklja (Ciconia ciconia) je ena naših najbolj priljubljenih ptic selivk, ki jo pohodniki v toplejšem delu leta pogosto opazijo na vlažnih travnikih, sveže pokošenih površinah ali med gnezdenjem v naseljih. Njena višina doseže do 110 centimetrov, čez krila pa lahko meri krepko čez dva metra, kar jo uvršča med naše največje ptičje vrste. Prepoznamo jo po snežno belem perju, ki je na zadnjem delu kril kontrastno črno, ter po dolgem rdečem kljunu in nogah. Za razliko od čapelj štorklja med letom drži vrat povsem iztegnjen, kar ji daje značilno in mogočno silhueto, ki jo na nebu opazimo že od daleč.
V slovenski kulturni krajini velja za simbol sreče in neokrnjene narave, svoja mogočna gnezda iz vej pa si najraje zgradi v bližini ljudi na strehah, dimnikih ali posebnih gnezdilnih podstavkih. Prehranjuje se predvsem z malimi glodavci, dvoživkami in večjimi žuželkami, ki jih s počasnimi ter preudarjenimi koraki neutrudno išče po tleh. Spomladi se k nam vrne z dolge selitvene poti iz Afrike, proti koncu avgusta pa se ponovno odpravi na jug, kjer preživi zimo. Bela štorklja s svojo prisotnostjo bogati slovensko podeželje in pohodnike na njihovih izletih vedno znova opominja na pomen ohranjanja mokrišč ter ekstenzivnih travnikov v naših nižinah in hribovjih.