Navadni zelenec (Lacerta viridis)

Navadni zelenec z znanstvenim imenom Lacerta viridis je ena naših najlepših in najmogočnejših kuščaric, ki s svojo intenzivno smaragdno barvo takoj pritegne pogled vsakega pohodnika. Odrasli osebki lahko dosežejo dolžino do 40 centimetrov, pri čemer precejšen del odpade na dolg in močan rep. Prepoznamo ga po živo zelenem telesu, ki je pri samcih pogosto posuto z drobnimi temnimi pikami, v spomladanskem času parjenja pa njihovo grlo zažari v čudovitih modrih odtenkih.
V naravi ga najpogosteje srečamo na sončnih, s grmovjem poraslih robovih gozdov, na suhih travnikih in kamnitih mejah. V Prekmurju, kjer je bil fotografiran, je navadni zelenec pogost prebivalec toplih leg, kjer ga lahko opazimo, kako se nepremično sonči na skalnih policah ali deblih. Kljub navidezni mirnosti je izjemno previdna in hitra žival; ob najmanjšem znaku nevarnosti s presenetljivo urnostjo švigne v zavetje goste vegetacije, kjer se zaradi svoje barve popolnoma zlije z okolico.
Zelenec ima v naravi pomembno vlogo kot koristen plenilec, saj se hrani z različnimi žuželkami, pajki in drugimi manjšimi nevretenčarji. V Sloveniji je uvrščen med zavarovane živalske vrste, zato je srečanje s tem »živim smaragdom« na poti vedno poseben dogodek. Njegova prisotnost priča o ohranjenem naravnem okolju in bogati biotski pestrosti naših pokrajin, ki mu nudijo varno domovanje.